回虫症は症状が出ない事もある？【子犬の成長を妨げる！】

回虫症はノミやダニをはじめとした寄生虫による病気ですが、成犬と子犬では症状が違う場合もあるのでしょうか？犬の寄生虫による被害を予防するためにも、知識や予防策を知ることが大事になります。今回は犬の寄生虫のひとつ「回虫症」による症状や予防法について解説します。

「回虫症」とは

「寄生虫」は、犬の世界でももちろん、人間界でも存在するもので、この寄生虫が体内や体に「寄生」することで、様々な悪影響を体に及ぼすものです。

そんな寄生虫のひとつでもある「回虫」。

この回虫が寄生することで発症する「回虫症」は、犬の体内へと入り小腸へと寄生することで、犬が食べた食物の栄養を、小腸内で栄養を横取りするといった悪さをする寄生虫です。

健康な成犬が回虫症になると、ちょっとした下痢を起こし、食欲は旺盛でも太らない・痩せてゆくといった症状があらわれます。また、栄養を横取りされているために毛艶などにも影響が出る場合もあります。

また、全く症状が現れない場合もあるでしょう。

ただし、子犬が回虫症になると、子犬の成長を妨げるやっかいな症状を引き起こします。

また、回虫はズーノーシス（人畜共通感染症）であることでも知られており、症状の差はされど、犬や猫、人間にも寄生する寄生虫です。

小腸の中に寄生する回虫は、子犬の食べた栄養も横取りしていきます。

このため、成長期なのになかなか体重が増えないなど、発育不良に陥ってしまいます。その他にも、下痢や嘔吐、咳、貧血といったように様々な症状を引き起こし、さらに症状が進行していくと、お腹が膨れてくるといった症状も出はじめるでしょう。

こうして抵抗力も低下してゆき、回虫症が要因となって他にも病気を引き起こす場合もあり、場合によっては命の危険がさらされる事態にもなりかねません。

酷くなる前に、回虫の駆除をすることが大事ですので、早期治療に努めるようにしましょう。

回虫は「ミミズ」に似た寄生虫で、成虫は10cm前後の大きさをしています。

主に口から感染する「経口感染」によって感染しますが、「卵」の状態の回虫を毛づくろいの時など、何らかの理由によって接種してしまうことで感染してしまいます。

回虫の卵は、経口感染によって胃へと到達し、犬の胃の中で孵化します。孵化した回虫は、胃から小腸へと移動して成虫になり、小腸で宿主となる犬の栄養を横取りしながら成長し、1日に10万個とも言われる数の卵を産むようになります。

感染してからこの期間までは、約3週間程度となります。

この卵が犬の便と共に排泄され、次なる宿主に寄生するために、地面や水たまりといった自然環境下で生存していくのです。ただし、この卵は排泄された直後に感染力を持っているかというとそうではなく、排泄された後、約2週間ほどしないと感染力を持つ状態に卵が発育しません。

子犬の場合は、ケージ内に排泄した際はすぐに処理をすることで、回虫のサイクルを防ぐことができますので、トイレは常に綺麗な状態にするようにしましょう。

また、散歩中の他の犬の糞なども危険ですので、臭いを嗅ごうとしていたらすぐに引き離しましょう。もちろん、飼育している犬が排泄した際も、必ず処理するようにしましょう。

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前述の通り、回虫症はズーノーシスとしてもしられており、犬だけに限らず、猫や人間にも寄生することがわかっています。

猫に寄生した場合も、犬と同じ症状や対策となりますが、非常にまれではありますが、人間に感染した場合は「トキソカラ症」と呼ばれる病気を発症します。

トキソカラ症の主な症状は、咳や発熱ですが、幼児がトキソカラ症を発症することで、視力障害などを引き起こすことがあるようです。幼児のいる家庭では、誤って糞便を口にいれてしまわないように気を付けるようにし、また、飼育している犬や猫も、念のために回虫症の検査を受けるようにしましょう。

回虫症の治療は、駆虫薬の投与による治療に合わせて、下痢などの他症状に対しての対症療法が施されます。

基本的にはこうした治療で済みますが、自宅内に他の動物や、犬を多頭飼育している場合は、回虫症の感染を食い止めるためにも、念のため回虫症の検査を行うことが望ましいです。

他の犬が回虫症になっていては、治療した犬も再度感染するリスクも高まりますので、ここは確実に検査を受けたいところです。また、回虫症になった犬から更に感染を広げないためにも、回虫症の駆虫薬を予防策として投与するというのもひとつの策です。

回虫症ではありませんが、同じ寄生虫の「フィラリア」を予防するためのフィラリア予防薬は、回虫を含めた「線虫類」に対して効果のある予防薬です。

フィラリアの予防接種をするタイミングは、蚊が活動しだす春〜夏頃ですので、フィラリアの予防接種を受けたあとは、回虫症も予防されるので安心でしょう。

寄生虫による感染を未然に防ぐのは、こうした予防薬や、常に清潔な状態で飼育することが大事になってきます。取り返しのつかないような寄生虫に寄生される前に、日頃からこうした寄生虫に対して警戒心を持つようにし、綺麗な環境で健康に過ごせるようにしてあげましょう。