猫の目の病気で知られる「角膜炎」の症状と対処法

猫の目の病気の一つ「角膜炎」は、人と同じく目に入ったゴミやウイルス、細菌などから角膜に炎症を起こしてしまう病気です。この結膜炎を未然に防ぐ為の方法や、治療に関して、またどういった症状になるかを解説していきます。

「角膜」と猫の目の構造について

猫がかかってしまう目の病気の中で、「結膜炎」や「角膜炎」と呼ばれる病気があります。

「結膜炎」は、まぶたの「内側」を覆っている「結膜」にウイルスや外傷を負うといった要因によって、炎症を起こしてしまう状態の事を言います。また、結膜炎は他の病気を発症した時に、結膜炎を併発する場合もあります。
一方、今回取り上げる「角膜炎」とは、目の表面を覆う「角膜」が傷つくことで発症するものです。

猫の目の「黒目」の部分を覆っている透明な膜が「角膜」と呼ばれる部分になりますが、この角膜が傷ついてしまう要因は、結膜炎と同じく外傷を負った場合やウイルス、細菌などの感染によるものです。
原因は似ているように感じますが、症状に関しては角膜炎の方が、場合によってはより深刻な事態に陥りやすいといえます。

角膜炎の症状とは

角膜炎の軽度の症状は、「涙」「めやに」が多量に出てくるといった症状のほか、しきりに目をこすったり床に顔をこすりつける、まぶたが痙攣すると言った症状があらわれます。こうした症状が進行していくと、次第に角膜が白く濁りだしていきます。また、目には激しい痛みを感じているため、目を閉じた状態が多くなるでしょう。

この角膜が白く濁りだす前の状態であれば、軽度の症状で済み、治療も点眼薬による治療で完治させることも可能ですが、白く濁りはじめてしまった状態であれば、外科手術が必要となってきます。
角膜が白く濁る状態から、さらに病状が進行していき中度の症状になると、眼球の中の「水晶体」から眼房水が流れ出てきてしまいます。さらに重度になると、眼球内部が表面にでてきてしまい、場合によっては失明する場合もあります。

「角膜」は透明な膜が黒目を覆っているという説明をしましたが、その透明な膜は3層に分かれており、上から「角膜上皮」「角膜実質」「角膜内皮」と分かれています。この3層が突き破られている状態が中度〜重度の症状の状態にあたり、見た目にもすぐにわかるようなひどい状態になっています。