「ノミ」や「ダニ」をはじめとした「寄生虫」による病気や症状は様々なものがあり、寄生虫による被害を予防するためにも、知識や予防策を知ることが大事になります。今回は猫の寄生虫のひとつ「条虫症」による症状や予防法について解説します。
条虫症とは
「寄生虫」は、猫の世界でももちろん、犬や鳥、人間界でも知られるもので、この寄生虫が体内や体に「寄生」することで、様々な悪影響を体に及ぼすものです。その中の一つ、「条虫症」とは、小腸に寄生して下痢などの症状を引き起こす寄生虫です。「条虫」と呼ぶより「サナダムシ」と言ったほうが知られているかもしれません。
また条虫には、いくつかの種類が確認されており、「瓜実（ウリザネ）条虫」「マンソン裂頭条虫」「猫条虫」と言った具合に、様々な条虫がいます。日本国内における、条虫の種類でも10種類以上の条虫が、猫へ寄生することがわかっています。
知れば知るほどに気持ちが悪くなるかもしれませんが、こうした寄生虫による悪影響を未然に防ぐためにも、しっかりとした知識を持ち、対策をとれるようになれば、寄生される心配もグッと減り、また万が一寄生された場合も、早期発見・早期治療を施すこともできます。
条虫症の症状
条虫が猫に寄生すると、肛門を壁や床に擦り付けるといった行動が見られるようになります。これは、条虫が寄生することによって、肛門付近に紐状のものや米粒のようなものが付くからですが、これは、条虫の虫体が肛門から出てきているもので、これらが気になって、床などにこすりつけるのです。
この他、下痢や嘔吐も引き起こすようになり、それとともに食欲の減退や体重の減少、毛艶が落ちるといった症状も見られるようになります。
このように、条虫は猫の小腸へと寄生しますが、寄生する条虫の数が少数である場合では、こうした症状が見られず、気が付かないこともあるかもしれません。
条虫の種類と感染経路
上記にも記したように、条虫にはいくつか種類が存在し、それぞれに違った感染経路を持ち、最終的に猫に寄生するために、それぞれ違った中間宿主に寄生します。
【瓜実条虫】
瓜実条虫は猫に寄生したあと、虫体の一部（片節）を分離させて、猫の便と共に排泄させます。その後、分離した節が破れて中から卵が出てきます。この卵を「ノミ」が食べることで、ノミの体内で卵が孵化され、この感染したノミを他の猫が口にすることで寄生します。
【猫条虫】
条虫に寄生されている猫が排泄した糞便に条虫の卵が含まれ、この糞便をネズミ等が食べることで、ネズミへと寄生し、さらにこの感染したネズミを、他の猫が捕獲することで感染が広まっていきます。
【マンソン裂頭条虫】
猫に寄生している条虫の成虫が、小腸で卵を産み、この卵が糞便とともに排泄、さらに水の中に入ることで孵化していきます。
その後、この幼虫を「ミジンコ」などが捕食し、さらにそのミジンコを「カエル」などの水生動物が捕食し、猫がこのカエル等を捕食することで寄生します。
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条虫に寄生されないために
寄生虫はネズミからの寄生が割りと多いですが、このように条虫はネズミだけではなく、ノミやカエルといった生物さえも中間宿主として利用し、猫へと寄生する寄生虫なのです。また、有名な「エキノコックス」もこの条虫のひとつです。
普段の生活シーンでも、条虫に感染する恐れがあるのが、瓜実条虫でしょう。不潔にしていれば、ノミやダニはクッションや猫の体にも住み着きます。また、こうした状態で、猫が自分の体をグルーミングすることでも、寄生したノミを飲み込んでしまい、瓜実条虫症となる事も十分に考えられるのです。
このほか、ネズミやカエルなどにも寄生してしまう条虫ですが、これらのパターンだと、猫をはなし飼いさえしていなければ防げる部分でもあります。
自由に出入りができる環境で育てるのは理想的ではありますが、同時に条虫症だけではなく、様々な病気に感染するリスクも高く、非常に危険な飼い方となってしまいます。
寄生虫などに冒される前に、こうした飼い方を改めるようにして、自宅内のみの飼育環境を整えるようにし、また、常に清潔な状態を保てるようにして飼育するようにしましょう。
条虫症の治療と予防策
条虫症に寄生された場合の治療法は、主に駆虫薬での治療となります。駆虫薬を使用することで、ほぼ駆虫することができますが、駆虫後は、寄生された原因を突き止めることを考え、再度寄生されないように、飼育環境を整える必要性があります。
そのままの状況で飼育し続けると、せっかく駆虫した条虫も、また何かの拍子で寄生しかねません。特に瓜実条虫などの場合、ノミが原因となりますので、飼育環境の徹底はもちろんのこと、ノミの予防も必要となります。かかりつけの病院にも相談するようにし、ノミを減らす環境・予防法を整えるようにしましょう。
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