下痢を起こしやすい牛乳。でも、ヨーグルトは犬に与えても大丈夫？

牛乳を与えると下痢をしてしまうワンちゃんって多いですよね。ヨーグルトも同じ乳製品なので、避けられがちな食品です。しかし、ヨーグルトは牛乳で作られていますが、発酵食品となりますので整腸作用があり、免疫力を上げる作用もあることで知られています。

牛乳に含まれる「乳糖」

よく、牛乳を犬に飲ませると下痢をするので良くないと言われますよね。それは、牛乳に含まれる「乳糖」という成分が、犬の体で消化や吸収ができないため、下痢を引き起こしてしまうからなのです。

乳糖を分解するためには、「ラクターゼ」という消化酵素が必要なのですが、犬は体内で作られるラクターゼが十分に備わっていないため、下痢や嘔吐などの消化不良を起こしてしまいます。

犬が牛乳などを飲んで下痢などを引き起こすことをを「乳糖不耐症」と言いますが、犬の個体差によっても耐性による影響は違ってきます。牛乳を飲んでも問題ない子もいれば、ひどい消化不良を引き起こしてしまう子もいますので、まずは様子を確認してから与えるのが理想的です。

犬にヨーグルトっていいの？

上記の通り、犬に牛乳を与えてはいけないという理由は乳糖によるためですが、同じ乳製品である「ヨーグルト」も犬に与えない方が良いと考えられているもののひとつです。実際、筆者自身も同じように考えていましたので、ヨーグルトを与えたことがありませんでした。しかし、同じ乳製品でもヨーグルトに関しては少々違ってきます。

同じ乳製品でもヨーグルトに含まれている乳酸菌は乳糖の一部を分解してくれるため、乳糖による影響も少なく、消化不良を起こしにくいと言われています。ただし、乳糖自体が全く無くなるわけではありませんので、少しの乳糖にも強く反応してしまう子には与えない方が良いでしょう。

では、ヨーグルトは犬にとってどんな効能があるのでしょう。

ヨーグルトに含まれる乳酸菌の働きとは

犬にヨーグルトを与えても乳糖の影響があまりない犬にとっては、ヨーグルトを食べることで良い効果を得られる場合があります。

犬の腸の中には、人間と同様に「善玉菌」と「悪玉菌」が存在しています。整腸作用のある乳酸菌が多く含まれているヨーグルトを食べることで、腸内の善玉菌が増えて、悪玉菌を抑えるなど、犬の腸内環境を整える作用が働きます。

犬にとっての善玉菌は、有害な物質の増殖を抑えて、様々な疾患に対するリスクを減らしてくれるという効果があるのです。そのため、犬がヨーグルトを摂取することで腸内環境は整えられ、わかりやすい効果としては下痢や便秘の改善が期待できる他、便臭を軽減するといった良い効果を得られることにつながるのです。

免疫力が上がる

腸内環境を整えることは、免疫力アップに繋がると言われています。人間用でもコンビニやスーパーで、乳酸菌が含んだ飲料などが売られ、免疫力を高めるのに役立っていますよね。腸には自然治癒力や免疫力を高めてくれる細胞が存在しており、ヨーグルトを食べることでその細胞が活性化するのです。

犬の場合、腸内環境が良くないと、せっかく質の良いドッグフードを食べても、体内に吸収せず排出されてしまい、結果的に栄養失調を招いてしまうこともあるのです。そのくらい腸の働きは、犬にとって重要と言えるでしょう。特に老犬は、消化機能が低下しやすくなっており、免疫力が下がってしまうことで様々な病気を引き起こしてしまう原因にもなります。

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皮膚トラブルにも効果が期待

愛犬が皮膚トラブルに悩んでいたり、何かしらのアレルギー症状に苦しんでいるのであれば、試しにヨーグルトを与えていくというのもひとつです。

ヨーグルトは前述の通り、犬の体の免疫力を向上させる働きを持ちます。免疫力が向上すると、アレルギーに対して強い体を維持できるようになったり、皮膚の免疫細胞にもよい働きをする場合もあります。

犬がヨーグルトを食べても下痢などの症状が見られないのであれば、まずは適量ずつ与えるようにし、約2週間程度与えて様子を見ていくようにしましょう。肌の状態やアレルギーの症状が落ち着いてくるようであれば、犬にヨーグルトが合っている証拠。少量ずつでも与えていけば、ある程度のトラブルは解消出来るかもしれません。